Human immundefekt virus (hiv) er en virus, der angriber immunsystemet og svækker kroppens evne til at bekæmpe infektion og sygdom. En person med hiv kan derfor udvikle alvorlige infektioner, som en rask person nemt kunne bekæmpe. Hiv-smittede, der udvikler sygdomme som følge af den skade, der blev forårsaget af virussen, siges at have aids (acquired immune deficiency syndrome - erhvervet immundefektsyndrom). Aids er den sidste fase af hiv-infektion, hvor kroppen har problemer med at bekæmpe livstruende infektioner uden behandling. Hiv-infektion kan ikke helbredes, men der findes antiretrovirale lægemidler, der modarbejder hiv-infektionen ved at forsinke spredningen af virussen i kroppen. Antiretrovirale lægemidler hjælper de fleste hiv-smittede med at leve længe uden sygdom.