I EU er brystkræft den mest udbredte kræftform og den hyppigste årsag til død som følge af kræft hos kvinder, idet denne kræftform tegner sig for mere end 365 000 nye tilfælde og 91 000 dødsfald hvert år. Brystkræft er ikke én sygdom. Der findes forskellige former for brystkræft. Omkring hver tiende kvinde i EU vil i løbet af sit liv få diagnosen brystkræft. Det drejer sig oftest om midaldrende og ældre kvinder, men også yngre kvinder kan udvikle brystkræft. Mænd får sjældent brystkræft.

Brystkræft giver sjældent andre symptomer end knuder eller fortykkelser i brystvævet (selv om de fleste knuder i brystet er godartede). Brystkræft, der opdages i et tidligt stadie, kan helbredes med behandling, inden den spredes til andre dele af kroppen. En kvinde, uanset alder, som opdager en knude i brystet, bør straks søge læge.

Chancerne for at overleve brystkræft afhænger i høj grad af kræfttypen, og hvor langt den er fremskreden, inden den opdages. Der er gode chancer for vellykket behandling, hvis kræften opdages på et tidligt stadie. Screening for brystkræft kan påvise kræft i et tidligt stadie, hvilket øger chancerne for overlevelse. I EU dør én ud af fire kvinder med brystkræft af sygdommen. Undersøgelser har vist, at kvinder med brystkræft, der opdages ved screening, har lavere risiko for at dø af brystkræft. Regelmæssig deltagelse i screening kan forebygge fire ud af ti dødsfald som følge af brystkræft opdaget ved screening. Chancerne for overlevelse bliver stadig bedre takket være nye forskningsresultater og bedre behandling.