V Evropské unii je rakovina prsu nejběžnějším nádorovým onemocněním a nejběžnější příčinou úmrtí žen v důsledku rakoviny; každý rok se vyskytne asi 365 000 nových případů a dojde k 91 000 úmrtí. Neexistuje jeden zhoubný nádor prsu, ale několik různých typů tohoto nádoru. V průběhu života bude rakovina prsu diagnostikována asi každé 10. ženě v Evropské unii, většinou ve středním nebo vyšším věku, ale může se rozvinout i u mladších žen. U mužů je rakovina prsu vzácná.

Rakovinu prsu zřídkakdy doprovázejí jiné příznaky než bulka nebo zduření v prsní tkáni (ačkoli většina bulek v prsu není rakovinných). Odhalí-li se rakovina prsu v raném stadiu, lze ji vyléčit, než se rozšíří do jiných částí těla. Ženy každého věku, které si všimnou bulky v prsu, by se měly obrátit na svého lékaře nebo poskytovatele zdravotní péče.

Šance na přežití po diagnostice rakoviny prsu velice závisí na typu nádorového onemocnění a na tom, jak je v době zjištění pokročilé. Odhalí-li se rakovina v raném stadiu, je šance na úspěšnou léčbu vysoká. Screening rakoviny prsu může rakovinu odhalit v raném stadiu, a zvyšuje tak šanci na přežití. V Evropské unii zemře na rakovinu prsu pouze každá 4. žena s tímto onemocněním. Ze studií vyplývá, že riziko úmrtí na rakovinu prsu je nižší u žen, u kterých se toto onemocnění odhalí při screeningu. Pravidelná účast na screeningu může u případů rakoviny prsu, které odhalí, zabránit asi 4 z 10 úmrtí následkem tohoto onemocnění. Šance na přežití se díky dokonalejším znalostem a lepší léčbě stále zvyšují.