Ir vairāki iemesli, kāpēc alkohola lietošana izraisa vēzi. Iespējams, dažādu veidu vēzis tiek izraisīts dažādos veidos, piemēram:

• etanols un acetaldehīds: alkohols (etanols) ķermenī pārtop ķīmiskā vielā, kas tiek saukta par acetaldehīdu. Gan etanols, gan acetaldehīds izraisa vēzi;
• aknu ciroze: alkohols bojā aknu šūnas un var izraisīt slimību, ko sauc par cirozi. Ciroze palielina varbūtību saslimt ar aknu vēzi;
• hormoni: alkohols paaugstina atsevišķu hormonu, piemēram, estrogēna, līmeni. Augsts estrogēna līmenis palielina krūts vēža risku.