Tarp svarbiausių mūsų aplinkoje Europos Sąjungos šalyse esančių cheminių medžiagų yra teršalai, kuriais užterštas oras tiek lauke, tiek viduje, įskaitant visų formų asbestą, benzeną, dyzelinio variklio išmetamąsias dujas ir policiklinius aromatinius angliavandenilius (PAA), taip pat vandens ir maisto teršalai, kaip antai arseno ir neorganiniai arseno junginiai, ir patvarieji organiniai teršalai (POT), kaip antai dioksinai. Tarptautinė vėžio mokslinių tyrimų agentūra (IARC) neseniai priskyrė oro taršą prie kelių teršalų mišinių, kurie gali sukelti vėžį.

Yra keletas vėžinių susirgimų, dėl kurių pakanka įrodymų, kad juos sukelia aplinkoje esančios cheminės medžiagos. Svarbiausi iš jų – plaučių, šlapimo pūslės ir odos vėžys, taip pat mezotelioma (mezotelio – apsauginio sluoksnio, kuriuo padengta krūtinė, pilvas ir ertmė apie širdį, – ląstelių vėžys), įvairių tipų leukemija ir limfoma (1 paveikslas).

1 pav. Pagrindinės vėžio lokalizacijos, susijusios su aplinkoje esančiomis cheminėmis medžiagomis.

Šaltinis: © iStockphoto.com.

Tarptautinė vėžio mokslinių tyrimų agentūra (IARC) nuolat vertina cheminių medžiagų ir kitų medžiagų potencialą sukelti žmonių vėžį. Tokie vertinimai (juos atlieka IARC arba kitos tarptautinės ar nacionalinės institucijos) paprastai yra pirmas žingsnis vykdant vėžio prevenciją ir suteikia galimybę politikos formuotojams sumažinti arba likviduoti žinomų arba kartais įtariamų vėžį sukeliančių medžiagų poveikį žmogui.

Kiti svarbūs poveikį turintys aplinkos veiksniai yra antriniai dūmai (arba priverstinis, pasyvusis rūkymas), radonas ir ultravioletiniai (UV) saulės spinduliai.