Natūralių pluoštinių mineralų, kurie šiuo metu arba praeityje buvo naudojami komerciškai dėl savo fizikinių ir cheminių savybių, grupė. Asbestas naudojamas pastatų izoliacijai ir kaip sudedamoji keleto gaminių, pvz., malksnų, vandentiekio vamzdžių, nedegaus audinio ugniai gesinti ir plastiko užpildų, dalis, taip pat kaip automobilių sankabos diskai ir stabdžių antdėklai, tarpikliai ir stabdžių trinkelės.
Pagrindinės asbesto formos yra chrizotilas (baltasis asbestas) ir krokidolitas (mėlynasis asbestas). Kitos asbesto formos – tai amozitas, antofilitas, tremolitas ir aktinolitas.

Asbesto poveikis pasireiškia įkvėpus asbesto pluoštelių:

• dažniausiai iš užteršto oro darbo aplinkoje (žmonės, gyvenantys kartu su žmonėmis, kurie dirba su asbestu, gali įkvėpti asbesto dulkių nuo drabužių);
• bet taip pat iš aplinkos oro, esant netoli asbesto apdirbimo įmonių;
• arba iš vidaus oro namuose ir pastatuose, kuriuose yra purių asbestinių medžiagų (gaminių, kuriuose yra asbesto, montavimas, šalinimas arba taisymas atliekant namų ūkio priežiūros darbus yra vienas iš būdų asbestui patekti į organizmą).

• Plaučiai
• Mezotelioma (mezotelio – apsauginio sluoksnio, kuriuo padengta krūtinė, pilvas ir ertmė apie širdį, – ląstelių vėžys)
• Gerklos
• Kiaušidė