Dioksinai ir dioksinų tipo junginiai – tai medžiagos, vadinamos patvariaisiais organiniais teršalais (POT), nes tai yra aplinkoje neirstantys organiniai junginiai.
Dioksinai, pvz., dioksinas (2,3,7,8-TCDD), ir dioksinų tipo junginiai, pvz., polichlorinti  bifenilai (PCB), yra atsitiktinai susidarę įvairių gamybinių procesų šalutiniai produktai.

Į žmogaus organizmą dioksinų ir dioksinų tipo junginių patenka vartojant mėsą, pieną, kiaušinius, žuvį ir susijusius gaminius, nes dioksinai ir dioksinų tipo junginiai yra patvarūs aplinkoje ir kaupiasi gyvūnų riebaluose.
Praeityje kai kurių herbicidų gamyba ir naudojimas buvo svarbūs į aplinką patenkančių dioksinų šaltiniai. Apribojus daugelio iš šių junginių gamybą, jų įtaka aplinkos taršai gerokai sumažėjo, bet šie junginiai ir toliau patenka į aplinką deginimo (degimo) (pvz., kai kurių atliekų) procesų metu.
Praeityje PCB gaminiai buvo plačiai naudojami kondensatoriuose ir transformatoriuose, taip pat kai kuriose statybinėse medžiagose; šiuo metu į žmogaus organizmą PCB patenka griaunant ir ardant PCB užterštas konstrukcijas ir įrenginius, taip pat tokiems įrenginiams sugedus arba nekontroliuojamai juos perdirbant.

Visų rūšių ir lokalizacijų vėžys (dioksinas (2,3,7,8-TCDD).