Saugi poveikio riba yra sudėtinga sąvoka, kurios aiškinimas, be mokslinių įrodymų (toksiškumo), priklauso nuo kelių veiksnių, pvz., ekonominių veiksnių (poveikio šalinimo ar mažinimo išlaidų), visuomenės sveikatos veiksnių (bendros ligos naštos bendruomenėje) taip pat socialinių ir politinių veiksnių (kas plačiosios visuomenės ir politikų nuomone yra priimtina).

Apskritai saugi vėžį sukeliančių medžiagų poveikio riba nenustatyta ir rekomenduojama vadovautis nuostata, kad būtina visiškai užkirsti kelią tokių medžiagų, pvz., kai kurių su darbu susijusių vėžį sukeliančių medžiagų, kaip antai asbesto, poveikiui; vis dėlto dėl daugelio aplinkoje esančių cheminių medžiagų, pvz., kai kurių oro teršalų, tai padaryti neįmanoma. Pavyzdžiui, Europos Sąjungoje uždrausti visi asbesto panaudojimo būda, taip siekiant likviduoti jo poveikį. Tačiau kai kurių medžiagų poveikis yra toks nedidelis, kad šiuo metu visuomenė laiko jį priimtinu: pavyzdžiui, siekiant apsaugoti žmonių sveikatą, Europos Sąjungoje nustatytos dvi oro taršos komponento, kietųjų dalelių (KD₁₀), ribinės vertės: KD₁₀ dienos vidurkis ir KD₁₀ metinis vidurkis (Oro kokybės direktyva 2008/50/EB).