Per evitare l'aumento di peso, è necessario seguire una dieta sana, ed è particolarmente utile essere il più possibile fisicamente attivi. Ma ciò può avvenire solo grazie alla volontà personale, quindi è bene adottare misure positive. Per la perdita di peso, si consiglia sia di ridurre sia il proprio apporto di energia (calorie) sia di aumentare l'attività fisica. Un programma combinato che preveda una dieta sana e un aumento dell'attività fisica garantisce una perdita di peso a lungo termine superiore a quella offerta da un programma basato unicamente su una dieta sana o su un'attività fisica intensa. Si consiglia di rivolgersi al proprio medico per ottenere un adeguato programma combinato, ma anche di chiedere il sostegno di familiari e amici. Molte persone seguono particolari diete dimagranti per un dato periodo di tempo, spesso con un certo successo, per poi recuperare il peso perso non appena le interrompono. Oltre alla perdita di peso, è altrettanto importante riuscire a mantenere i risultati nel tempo. Ciò significa che qualsiasi cambiamento delle proprie abitudini di vita (cibo, bevande e attività fisica) deve diventare parte integrante della vostra vita, e non durare solo un paio di settimane o qualche mese.

Alcuni trovano che il fumo aiuti a controllare il peso, o temono di ingrassare smettendo di fumare. Sebbene ciò possa capitare, essere a conoscenza del problema può contribuire a rendere meno probabile l'aumento di peso mediante l'adozione delle sane abitudini descritte in precedenza. In ogni caso smettere di fumare garantisce benefici per la salute di gran lunga superiori agli svantaggi derivanti dal prendere un chilo o due.