A dohányzók gyakran aggódnak amiatt, hogy meghíznak, ha leszoknak a dohányzásról. A dohányzásról való leszokás jótékony egészségügyi hatásai azonban felülmúlják a hízásból adódó kockázatok növekedését, a testsúlyt pedig hosszú távon lehet kontrollálni (lásd az 5. ábrát a leszokás rövid távú jótékony egészségügyi hatásairól). A különböző okokból, köztük a rákbetegségek miatt való elhalálozás kockázata magasabb a normális testsúllyal rendelkező dohányosok, mint a túlsúlyos nemdohányzók esetében. Nehéz előre megmondani, hogy ki az, aki majd meghízik a dohányzásról való leszokást követően, és ki az, aki nem. A leszokók egészségügyi szakemberekhez fordulhatnak tanácsért az ésszerű táplálkozással és testmozgással kapcsolatban, és testsúlyellenőrzést vehetnek igénybe az absztinencia időszaka alatt.

5. ábra: A leszokás után jelentkező rövid és hosszú távú jótékony egészségügyi hatások.

Forrás: Utánnyomás az American Cancer Society, Inc. engedélyével. Minden jog fenntartva. www.cancer.org

Sok dohányzó, aki leszokik, kellemetlen fizikai és mentális tünetektől szenved. Ezek az elvonási tünetek, amelyek azonban csak rövid ideig tartanak, és elmúlnak. Az elvonási tünetek között megemlíthető a sóvárgás vagy a dohányzásra való erős késztetés, a depresszió, az ingerlékenység/agresszió, a nyugtalanság, a megnövekedett étvágy, a csökkent koncentrálóképesség, a szédülés és az alvási zavarok. Ezek időtartama változó lehet, de többségük nem tart 1-3 hónapnál tovább. Nem mindenki szenved elvonási tünetektől. Az elvonási tünetek azért jelentkeznek, mert a dohányzók hozzászoktak a dohányzás közben rendszeresen felvett nikotinadagokhoz, és amikor leszoknak, szervezetüknek alkalmazkodnia kell a nikotin hiányához.

Úgy tűnhet, hogy a cigarettázás az ellazulás érzését nyújtja, a valóságban azonban a belélegzett nikotin csillapítja az elvonási tüneteket. Amikor a dohányosok már egy ideje nem dohányoznak, elvonási tüneteket tapasztalnak, ingerlékenyek, dühösek, idegesek vagy nyugtalanok lesznek. A dohányzás csillapítja ezeket az elvonási tüneteket, és a dohányosok tévesen ellazulásként vagy megnyugvásként értelmezik az elvonási tünetek csillapodásának érzését.

A dohányzásról való leszokást segítő gyógykezelések, mint például a nikotinpótló terápia, a vareniklin vagy a bupropion, segíthetnek az elvonási tünetek leküzdésében, de nem valószínű, hogy teljesen megszabadítanak tőlük. A viselkedési terápia segíthet ezek kezelésében azáltal, hogy gyakorlati stratégiákat nyújt a dohányzók számára.