Το μαύρισμα είναι η προστατευτική αντίδραση του δέρματος στη βλάβη που προκαλεί η υπεριώδης ηλιακή ακτινοβολία (UV) ή οι πηγές έντονης τεχνητής ακτινοβολίας UV (όπως τα μηχανήματα τεχνητού μαυρίσματος). Ως εκ τούτου, το μαυρισμένο δέρμα αποτελεί ένδειξη ηλιακής βλάβης, και η έννοια του «ασφαλούς μαυρίσματος» δεν υφίσταται. Σε περίπτωση έντονης και παρατεταμένης έκθεσης στον ήλιο, θα υποστείτε έγκαυμα.

Η έκθεση στον ήλιο δημιουργεί επίσης σπίλους και φακίδες και, σε βάθος χρόνου, προκαλεί γήρανση του δέρματος. Σε περίπτωση γήρανσης του δέρματος εξαιτίας της έκθεσης σε ακτινοβολία UV, αυξάνεται το πάχος του δέρματος και χάνεται πιο γρήγορα η ελαστικότητά του· μπορεί να εμφανιστούν «σημάδια γήρανσης», αλλαγές στο χρώμα του δέρματος (δυσχρωμίες), ρυτίδες, διευρυμένα ή διεσταλμένα τριχοειδή αγγεία στο δέρμα, και καρκίνος του δέρματος.