Η κατανάλωση αλκοόλ προκαλεί καρκίνο για διάφορους λόγους. Είναι πιθανό διάφορες μορφές καρκίνου να προκαλούνται με διαφορετικούς τρόπους, για παράδειγμα:

• Αιθανόλη και ακεταλδεΰδη: Η αλκοόλη (αιθανόλη) μετατρέπεται στον οργανισμό μας σε μια χημική ουσία που ονομάζεται ακεταλδεΰδη. Τόσο η αιθανόλη όσο και η ακεταλδεΰδη είναι καρκινογόνες ουσίες.
• Κίρρωση του ήπατος: Το αλκοόλ καταστρέφει τα κύτταρα του ήπατος και μπορεί να προκαλέσει μια νόσο που ονομάζεται κίρρωση του ήπατος. Η κίρρωση αυξάνει τις πιθανότητες καρκίνου του ήπατος.
• Ορμόνες: Το αλκοόλ μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα ορισμένων ορμονών, όπως τα οιστρογόνα. Τα υψηλά επίπεδα οιστρογόνων αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού.