A szűrővizsgálatok nem képesek minden bélrák kimutatására. A szűrés során nem kimutatott rákos elváltozások száma függ az elvégzett vizsgálat típusától. 10 rákos elváltozásból akár 5 is észrevétlen maradhat a gvajakolos fekális okkult vérteszttel végzett vizsgálat során. Az újabb immunkémiai székletvérteszttel már kevesebb rákos elváltozás marad észrevétlenül. A kolonoszkópiás vizsgálat során 10 bélrákos megbetegedésből 1 maradhat észrevétlen. A szigmoidoszkópia eredményessége hasonló a kolonoszkópiáéhoz a bél alsó szakaszában, viszont nem terjed ki a bél felsőbb szakaszára; ezért szigmoidoszkópiás vizsgálat során 10 bélrákos megbetegedésből megközelítően 4-et nem mutatnak ki.

A rák lassan kialakuló betegség, így ezeket az először észrevétlenül maradt eseteket kimutathatják a következő szűrővizsgálat során, ezért fontos tehát a szűrésen való rendszeres részvétel. A megismételt szűrővizsgálatok növelik a rákos elváltozások kimutatásának esélyét.