Policiklički aromatski ugljikovodici (PAU) tvari su koje nastaju tijekom nepotpuna izgaranja organskih tvari.
Najistraživaniji PAU je benzo[a]piren.

Glavni izvori PAU‑a iz zraka uključuju sljedeće:

• izvori na otvorenom kao što su ispušni plinovi motornih vozila (posebno iz dizelskih motora), industrijske emisije i šumski požari
• izvore u zatvorenom, kao što su zagrijavanje stambenih i poslovnih prostora i kuhanje na drva, ugljen ili drugu biomasu te duhanski dim.

Izvori PAU‑ova iz prehrane uključuju sljedeće:

• meso pripremljeno na roštilju, ražnju i slično te sušeno na dimu
• pečena i pržena hrana (toplinska obrada na visokim temperaturama).

PAU-ovi su isto tako prisutni u nekim farmaceutskim proizvodima koji se temelje na ugljenom katranu i nanose se na kožu.

• Pluća
• Koža