Rintasyöpä on Euroopan unionissa yleisin syöpätyyppi ja naisilla yleisin syöpäkuolemien syy. Joka vuosi todetaan yli 365 000 uutta rintasyöpätapausta ja arviolta 91 000 kuolee siihen. Rintasyöpä ei ole vain yksi sairaus, vaan rintasyöpätyyppejä on useampi. Euroopan unionissa noin yhdellä kymmenestä naisesta todetaan jossain vaiheessa elämää rintasyöpä. Useimmiten se todetaan keski-ikäisillä ja sitä vanhemmilla naisilla, mutta rintasyöpää esiintyy myös nuorilla naisilla. Miehillä rintasyöpä on harvinainen.

Rintasyöpä aiheuttaa harvoin muita oireita kuin patin tai paksuuntumista rintakudoksessa (suurin osa rinnasta löytyvistä pateista ei kuitenkaan ole syöpäkasvaimia). Kun rintasyöpä todetaan varhain, sitä voidaan hoitaa ja estää leviämästä muualle elimistöön. Jos nainen huomaa rinnassaan patin, hänen pitäisi iästään riippumatta mennä lääkäriin tai kysyä neuvoa muulta terveydenhuollon ammattilaiselta.

Todennäköisyys selvitä rintasyövästä riippuu hyvin paljon sekä syöpätyypistä että siitä, miten pitkälle syöpä on edennyt toteamishetkellä. Jos syöpä todetaan varhaisessa vaiheessa, sen hoitoennuste on hyvä. Rintasyöpäseulonnassa voidaan todeta syöpä varhaisessa vaiheessa, mikä parantaa selviytymismahdollisuuksia. Euroopan unionissa yksi neljästä rintasyöpään sairastuneesta naisesta kuolee siihen. Tutkimusten mukaan naiset, joiden rintasyöpä todetaan seulonnan yhteydessä, kuolevat epätodennäköisemmin rintasyöpään. Säännöllinen seulonta voi ehkäistä noin neljä kymmenestä rintasyöpäkuolemasta seulonnassa todetuissa tapauksissa. Selviytymismahdollisuudet paranevat koko ajan, koska tietoisuus lisääntyy ja hoitokeinot kehittyvät.