Papilloomavirusinfektio on aikuisilla hyvin yleinen. Papilloomavirusinfektio on useimmiten oireeton, joten henkilö ei tiedä kantavansa tartuntaa. Jopa 50 prosenttia ihmisistä (eli joka toinen) saa tartunnan jossain vaiheessa elämäänsä. Useimmissa tapauksissa virus ei aiheuta ongelmia, koska immuunijärjestelmä hoitaa infektion, mutta joskus virustartunta ei poistu elimistöstä ja voi aiheuttaa syövän.