Los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) son sustancias que se forman en la combustión incompleta de material orgánico. De ellos, el que más se ha estudiado es el benzo[a]pireno.

Entre las actividades en las que se ha notificado y medido la exposición profesional al benzo[a]pireno figuran:

• la licuefacción y gasificación del carbón, la producción y los hornos de coque, la destilación del alquitrán de hulla, los revestimientos (tejados, pavimentos) con brea de alquitrán de hulla;
• la impregnación o conservación de la madera con creosota;
• la fabricación de aluminio (nivel más alto de exposición);
• la manufactura de electrodos de carbono;
• el deshollinado de chimeneas;
• las centrales eléctricas de carbón.