Nicht jeder Darmkrebs kann im Rahmen von Früherkennungsuntersuchungen erkannt werden. Die Zahl der bei Früherkennungsuntersuchungen nicht erkannten Tumoren hängt von der Art der durchgeführten Untersuchung ab. Bis zu fünf von zehn Tumoren können beim Guajak-Test unerkannt bleiben. Mit dem neueren FIT-Stuhltest werden jedoch weniger Tumoren übersehen. Bei einer Koloskopie kann einer von zehn Darmtumoren übersehen werden. Bei der flexiblen Sigmoidoskopie, die im unteren Teil des Darms durchgeführt wird, verhält es sich ähnlich; da bei diesem Verfahren jedoch der obere Teil des Darms nicht erreicht wird, werden ungefähr vier von zehn Tumoren übersehen.

Krebs ist eine sich langsam entwickelnde Erkrankung, sodass viele dieser Tumoren bei den nächsten Früherkennungstests und -untersuchungen erkannt werden können, daher ist eine regelmäßige Teilnahme wichtig. Wiederholte Früherkennungsuntersuchungen erhöhen die Chance, dass Darmtumoren entdeckt werden.