Polycyklické aromatické uhlovodíky (PAU) jsou látky, které vznikají při nedokonalém spalování organického materiálu.
Nejprozkoumanějším PAU je benzo[a]pyren.

K hlavním zdrojům PAU ve vnějším ovzduší patří:

• vnější zdroje, jako výfukové plyny motorových vozidel (zvlášť z dieselových motorů), průmyslové emise a lesní požáry,
• vnitřní zdroje, jako vytápění a vaření v domácnosti a v komerčních zařízeních pomocí dřeva, uhlí nebo jiné biomasy a tabákový kouř.

Ke zdrojům PAU ve stravě patří:

• opékaná/grilovaná/rožněná a uzená masa,
• opékané, pečené a smažené potraviny (vysokotepelné zpracování).

PAU jsou také přítomny v několika léčivých přípravcích na bázi černouhelné smoly, které se nanášejí na kůži.

• Plíce
• Kůže