Efectul consumului de alcool asupra inimii depinde de cantitatea consumată și de frecvența consumului. Consumul a mai mult de o doză standard de alcool pe zi pentru femei și de două doze standard de alcool pentru bărbați crește riscul de accident vascular cerebral, de insuficiență cardiacă și de cardiopatie ischemică, riscul crescând proporțional cu cantitatea consumată. Unele studii au demonstrat că persoanele cu risc mare de afecțiuni cardiace, în special bărbații de vârstă mijlocie, care consumă cantități limitate de alcool (mai puțin de o doză standard pe zi pentru femei sau mai puțin de două doze standard pe zi pentru bărbați), au un risc ușor mai mic de cardiopatie ischemică în raport cu persoanele care nu consumă alcool deloc. Cu toate acestea, nu este clar dacă înseși băuturile alcoolice sunt responsabile de acest efect. Alți factori (inclusiv o dietă sănătoasă, activitatea fizică, lipsa fumatului și menținerea unei greutăți corporale sănătoase) reduc riscul apariției afecțiunilor cardiace. Nu se recomandă persoanelor care nu consumă alcool să înceapă să consume alcool pentru reducerea riscului de afecțiuni cardiace.