Bet koks saulėkaitoje praleistas laikas kenkia odai. Paprastai kūnas pajėgia atitaisyti padarytą žalą. Tačiau, jei oda stipriai pažeidžiama, tai darosi vis sunkiau padaryti.

Sunku apibrėžti, ką reiškia „pernelyg daug saulės“, nes tai priklauso nuo asmeninių savybių, pvz., odos tipo, saulės intensyvumo ir buvimo vietos (ultravioletinės spinduliuotės indekso, UVI). Žala odai didėja ilgėjant saulėkaitoje praleistam laikui ir žala yra didesnė, jei žmogus saulėje yra tuo metu, kai saulė labai stipri, pvz., apie vidurdienį, šilčiausiu paros metu (pvz., tarp 11 ir 15 valandos) ir vasaros mėnesiais. Pavyzdžiui, kai UVI yra 6, o tai paprastai būna vidurdienį pavasarį ir vasarą, asmuo, kurio oda yra 1 arba 2 tipo, nudega odą per 10–15 minučių.

Jei ketinate eiti į lauką šviečiant saulei, pasistenkite apsaugoti dažniausiai drabužiais nepridengtas kūno dalis, kaip antai veidą, kaklą ir rankas. Jeigu nudegėte saulėje, aišku, kad buvote saulėkaitoje ilgiau, nei tai yra saugu. Tačiau net prieš nudegdami tikriausiai jau buvo saulėkaitoje ilgiau nei reikėtų. Dažni saulės nudegimai, ypač vaikystėje ir paauglystėje, siejami su labai padidėjusia rizika susirgti odos vėžiu vėlesniame gyvenime. Vis dėlto odos vėžio riziką didina bet kokia ultravioletinė (UV) apšvita bet kuriame amžiuje.