Saulės spinduliai – tai ir nematoma ultravioletinė (UV) spinduliuotė. UV spinduliuotė kenkia odai ir ilgainiui gal sukelti odos vėžį. Odos vėžys yra pasaulyje dažniausiai diagnozuojamas vėžys tose gyventojų grupėse, kuriose dominuoja šviesią odą turintys žmonės, ir per pastaruosius kelis dešimtmečius juo sergančių žmonių smarkiai padaugėjo. Šis sergamumo odos vėžiu padidėjimas siejamas daugiausia su atviresnės aprangos mada, pakitusiu gyvenimo būdu, kai daugiau laiko praleidžiama lauke, taip pat su pomėgiu būti saulėje ir noru įdegti, be kita ko, naudojantis dirbtiniais UV spindulių šaltiniais, pvz., soliariumais.

Odos vėžys gali būti kelių rūšių. Melanoma (vadinamasis juodasis odos vėžys) vystosi iš pigmentą gaminančių ląstelių ir, nors tai yra mažiausiai paplitusi odos vėžio forma, tai yra agresyviausias odos vėžys, kuris, jei aptinkamas vėlai, lemia prastą prognozę. Yra dvi pagrindinės nemelanominio odos vėžio rūšys: bazalinių ląstelių karcinoma (BLK) ir plokščiųjų ląstelių karcinoma (PLK) („baltasis odos vėžys“). BLK yra pasaulyje šviesios odos populiacijose dažniausiai diagnozuojamas vėžys. BLK tik labai retai išplinta (metastazuoja), bet gali išsivystyti drabužiais neuždengtose kūno vietose, pvz., ant veido. PLK yra rečiau paplitęs odos vėžys, bet gali būti mirtinas, jei išplinta prieš jį aptinkant.

UV apšvita daugeliu aspektų neigiamai veikia odą; greičiausiai pasireiškia odos įdegimas arba nudegimas.