Sì. Il consumo di tabacco è la principale causa di cancro. Ed è evitabile. Non esiste un modo sicuro per consumare il tabacco e il fumo è la forma più nociva di consumo del tabacco: il maggior rischio di cancro deriva dalla combustione del tabacco o dal fumo di tabacco, poiché gran parte delle sostanze tossiche, comprese quelle cancerogene, viene prodotta durante il processo di combustione. Il tabacco provoca diversi tipi di cancro, soprattutto se fumato. Il fumo di tabacco provoca il cancro anche nei non fumatori che lo inalano in maniera passiva e nei figli di genitori che fumano.

Il rischio di cancro al polmone è 20-25 volte superiore negli uomini e nelle donne che fumano rispetto a quelli che non fumano. Il rischio aumenta in maniera direttamente proporzionale al numero di anni da cui si fuma e al numero di sigarette fumate al giorno, così come in maniera inversamente proporzionale all'età in cui si è iniziato a fumare. Secondo le stime, in Europa il fumo provoca l'82 % dei casi di cancro al polmone. La percentuale dei diversi tipi di cancro prevenibili evitando di fumare è indicata tra parentesi nella figura 2.

Figura 2 - Tipi di cancro causati dal fumo di tabacco e, ove diversamente indicato, da altre forme di consumo del tabacco o dall'inalazione del fumo passivo. I numeri tra parentesi indicano la percentuale di tumori causati dal fumo di tabacco, calcolata secondo la prevalenza del tabagismo nei paesi europei.

Fonte: © iStockphoto.com (i valori tra parentesi sono tratti da uno studio condotto in Europa da Agudo e collaboratori, presentato nel 2012).

È provato che il fumo di tabacco è la causa di ciascuna delle forme di cancro illustrate nella figura 2. Inoltre, l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) ha concluso che vi sono prove limitate della correlazione tra il fumo di tabacco e l'aumento del rischio di cancro al seno (del 10-30 %), sulla base dei dati comprovati derivanti da studi sull'uomo. Inoltre, esistono prove limitate della correlazione tra il fumo passivo e l'aumento del rischio di cancro della laringe e della faringe. In questo contesto, l'espressione "prove limitate" significa che il fumo di tabacco può provocare il cancro al seno e che l'inalazione del fumo passivo può provocare il cancro della laringe e della faringe.