Οι προληπτικές εξετάσεις δεν μπορούν να εντοπίσουν όλους τους καρκίνους του παχέος εντέρου. Ο αριθμός των καρκίνων που δεν ανιχνεύεται με τον προσυμπτωματικό έλεγχο εξαρτάται από το είδος της εξέτασης που διενεργείται. Έως και 5 στους 10 καρκίνους ενδέχεται να μην εντοπιστούν με το τεστ FOBT. Με το πιο πρόσφατο τεστ FIT, ο αριθμός των καρκίνων που δεν ανιχνεύεται είναι μικρότερος. Με την κολονοσκόπηση, 1 στους 10 καρκίνους του παχέος εντέρου ενδέχεται να μην ανιχνευτεί. Η εύκαμπτη σιγμοειδοσκόπηση έχει παρόμοια ποσοστά ανίχνευσης με την κολονοσκόπηση, αλλά εξετάζει μόνο το κατώτερο τμήμα του εντέρου και δεν φτάνει στο ανώτερο. Συνεπώς, περίπου 4 στους 10 καρκίνους του παχέος εντέρου δεν ανιχνεύονται με την εύκαμπτη σιγμοειδοσκόπηση.

Ο καρκίνος είναι μια αργά εξελισσόμενη νόσος, γεγονός που σημαίνει ότι σε πολλές περιπτώσεις μπορεί να ανιχνευτεί κατά την επόμενη εξέταση προσυμπτωματικού ελέγχου. Συνεπώς, είναι πολύ σημαντικός ο τακτικός έλεγχος. Ο επαναληπτικός έλεγχος αυξάνει τις πιθανότητες ανίχνευσης τυχόν καρκίνου του παχέος εντέρου.