Das Einatmen von Passivrauch führt zu vorzeitigen Todesfällen und einer Reihe von Krankheiten. Passivrauchen verursacht Lungenkrebs, koronare Herzerkrankungen sowie Atemwegserkrankungen und wirkt sich negativ auf Leiden wie Asthma aus. Das Personal an Arbeitsplätzen, an denen immer noch geraucht wird, wie dies in einigen Ländern in Bars und Restaurants der Fall ist, ist einer hohen Tabakrauchbelastung ausgesetzt. Im Vereinigten Königreich sind schätzungsweise 14-15 % der Lungenkrebserkrankungen bei Nichtrauchern auf das Passivrauchen zurückzuführen. Dieser Anteil kann in Ländern, in denen es eine höhere Tabakrauchbelastung als im Vereinigten Königreich gibt, größer sein, z. B. in Ländern mit einer höheren Raucherquote oder einer höheren Anzahl von Raucherhaushalten. Bei Personen, die nie geraucht haben (Nieraucher), haben jene, die Passivrauch ausgesetzt sind, ein doppelt so hohes Lungenkrebsrisiko wie jene, die keinem Passivrauch ausgesetzt sind.

Rauchen verlangsamt das Wachstum des Fötus. Kinder von Frauen, die während der Schwangerschaft rauchen, haben im Durchschnitt ein um 150-250 Gramm geringeres Geburtsgewicht als Kinder von Nichtraucherinnen. Ein niedriges Geburtsgewicht ist mit vermehrten negativen Auswirkungen auf die Gesundheit von Neugeborenen verbunden. Das Rauchen der Mutter ist zudem mit einem erhöhten Risiko für den plötzlichen Kindstod und für akute Atemwegs- und Ohrenprobleme bei Kindern verbunden.