Gli effetti del consumo di alcol sul cuore dipendono dalla quantità assunta e dalla frequenza di assunzione. Bere più di un bicchiere al giorno per le donne o più di due bicchieri al giorno per gli uomini aumenta il rischio di ictus, insufficienza cardiaca e malattia coronarica; e maggiore è il consumo di alcol, più alto è il rischio. Alcuni studi hanno dimostrato che le persone ad alto rischio di patologie cardiache, in particolare gli uomini di mezza età, che bevono quantità limitate di alcol (meno di un bicchiere al giorno per le donne e meno di due bicchieri al giorno per gli uomini) hanno un rischio leggermente inferiore di malattie coronariche rispetto alle persone che non bevono affatto. Non è tuttavia chiaro se la responsabilità di tale effetto sia attribuibile alle bevande alcoliche in sé. Altri fattori (tra cui seguire una dieta sana, praticare dell'attività fisica, non fumare e mantenere un peso corporeo sano) riducono più efficacemente il rischio di malattie cardiache. Si sconsiglia agli astemi di iniziare a consumare alcol al fine di limitare il rischio di malattie cardiache.