Bere regolarmente oltre i limiti raccomandati può avere conseguenze gravi o croniche sulla salute, oltre ad aumentare il rischio di cancro. L'assunzione saltuaria di grandi quantità di alcol (il consumo di più di 5-6 bevande alcoliche per gli uomini o più di 4-5 bevande alcoliche per le donne in una sola occasione viene definito "binge drinking" o "abbuffata alcolica"). Questo fenomeno è in aumento in alcuni paesi (in particolare Irlanda, Repubblica ceca e Ucraina), soprattutto tra i giovani maschi, ed ha effetti molto dannosi sulla salute. In termini di rischio di cancro, un consumo di alcol eccessivo, anche se saltuario, può risultare ancora più nocivo di un consumo regolare. Tuttavia, è bene sottolineare che il rischio di cancro aumenta chiaramente con l'aumentare della quantità e della durata del consumo di alcol.