A humán immundeficiencia-vírus (HIV) olyan vírus, amely az immunrendszert támadja meg, és legyengíti a test ellenálló képességét a fertőzésekkel és betegségekkel szemben. Ezért a HIV-fertőzötteknél olyan súlyos fertőzések alakulhatnak ki, amelyeket egy egészséges ember szervezete általában legyőz. Az olyan HIV-fertőzöttek esetében, akiknél a vírus által okozott károsodás miatt betegségek alakulnak ki, azt mondjuk, hogy szerzett immunhiányos szindrómában (AIDS) szenvednek. Az AIDS a HIV-fertőzés késői stádiuma, amikor kezelés nélkül a szervezet már nehezen küzdi le az életveszélyes fertőzéseket. A HIV-fertőzés nem gyógyítható, de vannak olyan antiretrovirális (ARV) kezelések, amely úgy fejtik ki hatásukat a HIV-fertőzés ellen, hogy lelassítják a vírus terjedését a szervezetben. Az ARV-kezelések a legtöbb fertőzött esetében hozzájárulnak ahhoz, hogy hosszú és egészséges életet éljenek.