Das Humane Immunschwächevirus (HIV) ist ein Virus, das das Immunsystem angreift und die Fähigkeit des Körpers schwächt, Infektionen und Krankheiten zu bekämpfen. HIV-Infizierte können daher ernste Infektionen bekommen, die ein gesunder Mensch normalerweise abwehren kann. HIV-infizierte Personen, die aufgrund der durch das Virus verursachten Schädigung des Immunsystems erkranken, leiden am sogenannten erworbenen Immunschwächesyndrom (AIDS – Acquired Immune Deficiency Syndrome). AIDS ist das Endstadium der HIV-Infektion, in dem der Körper lebensbedrohliche Infektionen ohne Behandlung nur schwer abwehren kann. Es gibt keine Heilung für eine HIV-Infektion, aber es gibt Behandlungen mit antiretroviralen Medikamenten (ARV), die die Ausbreitung des Virus im Körper und damit das Fortschreiten der HIV-Infektion verlangsamen. ARV-Behandlungen ermöglichen den meisten mit dem Virus infizierten Menschen ein langes Leben in Gesundheit.