Multe persoane care sunt infectate cu virusul hepatitei C (aproximativ 75 de persoane din 100 de persoane infectate) dezvoltă o inflamație cronică a ficatului. Această afecțiune cauzează cancer hepatic în aproximativ 1 din 5 cazuri (aproximativ 15 persoane din 100 de persoane infectate). Spre deosebire de virusul hepatitei B, riscul de infecție cronică cu virusul hepatitei C nu scade atunci când infecția este dobândită la vârstă adultă. În cazul persoanelor care suferă de hepatită cronică C, consumul de alcool, fumatul sau co-infecția cu virusul hepatitic B crește foarte mult riscul de a dezvolta cancer hepatic.