Atrankinės patikros tikslas – aptikti storosios žarnos vėžį (arba sveikatos sutrikimą, dėl kurio žmogus gali susirgti storosios žarnos vėžiu) ankstyvame etape, kai yra didelė tikimybė, kad gydymas bus sėkmingas. Yra du atrankinės patikros dėl storosios žarnos vėžio metodai:
- tyrimas kraujo pėdsakams išmatose aptikti (išmatų slapto kraujavimo tyrimas);
- storosios žarnos vidaus apžiūra, vadinama lanksčiąja sigmoidoskopija arba kolonoskopija.
Išmatų slapto kraujavimo tyrimas (ISKT) – tai biocheminis tyrimas, kuriuo galima aptikti mažyčius kraujo kiekius išmatų mėginiuose; tie kiekiai yra tokie maži, kad plika akimi jų nesimato („slaptas kraujavimas“ reiškia „nematomą kraujavimą“). Tai yra Europos Sąjungoje dažniausiai taikomas atrankinės patikros dėl storosios žarnos vėžio metodas. ISKT yra dviejų rūšių: brantmedžio rūgšties reakcija paremtas ISKT ir imunocheminis ISKT (dar vadinamas imunochemine reakcija paremtu išmatų tyrimu, IRPIT). Šie du tyrimo metodai skiriasi pagal tai, kaip išmatų mėginius reikia paimti ir kaip jie analizuojami. ISKT ar IRPIT atliekamas privačiai savo namuose. Profilaktinio tyrimo rinkinys suteikia galimybę paprastai paimti nedidelius išmato mėginius. Mėginiai turi būti ištirti laboratorijoje.
Lanksčioji sigmoidoskopija ir kolonoskopija yra medicininės procedūros, kurių metu naudojamas ilgas, lankstus, siauras vamzdelis su lempute ir mažyte kamera vaizdui matyti viename gale. Vamzdelis įvedamas per išeinamąją angą siekiant apžiūrėti storąjį žarnyną ir per jį galima pamatyti vėžio ir kitų ligų sukeltus pokyčius, pvz., polipus. Polipai yra žarnos viduje susiformavę patologiniai dariniai, kurie kai kuriais atvejais gali išsivystyti į storosios žarnos vėžį, nebent yra pašalinami. Aptikus polipų, daugumą jų galima pašalinti be skausmo per atrankinės patikros tikslais atliekamą apžiūrą. Kolonoskopija suteikia galimybę apžiūrėti visą storąjį žarnyną. Lanksčioji sigmoidoskopija suteikia galimybę apžiūrėti tik apatinę storosios žarnos pusę, bet ši procedūra užtrunka trumpiau ir ją galima atlikti be sedacijos ir prieš procedūrą padarius tik klizmą (t. y. prieš tyrimą būtinas pasiruošimas). Kadangi sigmoidoskopija ir profilaktinė kolonoskopija yra invazinės procedūros, jos gali sukelti rimtų komplikacijų.
Jeigu, atlikus brantmedžio rūgšties reakcija paremtą ISKT, IRPIT arba lanksčiąją sigmoidoskopiją, nustatoma nukrypimų nuo normos, jums paskirs kolonoskopiją, kad būtų galima apžiūrėti visą storąją žarną dėl vėžio ir polipų.
Dauguma atrankinės patikros siekiant išvengti mirties dėl storosios žarnos vėžio poveikio tyrimai atlikti su sveikais vyresniais nei 45–50 metų ir jaunesniais nei 70–75 metų žmonėmis. Siekiant sumažinti mirties nuo storosios žarnos vėžio riziką visi rekomenduojami profilaktinio tyrimo metodai yra veiksmingi. Tyrimų metu atlikus profilaktinį brantmedžio rūgšties reakcija paremtą ISKT arba IRPIT, mirties nuo storosios žarnos vėžio rizika sumažėjo 20–30 proc.; lanksčioji sigmoidoskopija šią riziką sumažino maždaug 50 proc. Manoma, kad profilaktinė kolonoskopija sumažina mirties nuo storosios žarnos riziką maždaug 30–65 proc., tačiau tokį vertinimą patvirtinančių duomenų nedaug.
Profilaktinė lanksčioji sigmoidoskopija maždaug 30 proc. sumažino tyrimo dalyviams kilusią riziką susirgti storosios žarnos vėžiu. Kitaip tariant, storosios žarnos vėžio pavyko išvengti 3 profilaktiškai tikrintiems žmonėms iš 10. Profilaktinė kolonoskopija sumažina šią riziką maždaug 50–65 proc., bet tokį vertinimą patvirtinančių duomenų yra nedaug.