Insieme di minerali fibrosi naturali di utilità commerciale attuale o storica viste le loro proprietà fisiche e chimiche. L'amianto è utilizzato per l'isolamento degli edifici e come componente in diversi prodotti come tegole di copertura, condotte di approvvigionamento dell'acqua, coperte antincendio e riempitivi di plastica, nonché frizioni e guarnizioni dei freni, rinforzi e pastiglie per automobili.
Le principali forme di amianto sono il crisotilo (amianto bianco) e la crocidolite (amianto blu). Altre forme sono l'amosite, l'antofillite, la tremolite e l'actinolite.

L'esposizione all'amianto avviene attraverso l'inalazione di fibre:

• molto frequentemente attraverso l'aria contaminata presente nei luoghi di lavoro (le persone che vivono insieme ai lavoratori esposti all'amianto possono essere esposte alla polvere di amianto presente sui vestiti);
• spesso attraverso l'aria ambientale in prossimità di industrie di lavorazione dell'amianto;
• oppure attraverso l'aria interna di abitazioni ed edifici contenenti materiali friabili a base di amianto (l'installazione, rimozione o riparazione di prodotti contenenti amianto durante la manutenzione delle abitazioni costituisce una forma di esposizione).

• Polmone;
• Mesotelioma (cancro originato dalle cellule del mesotelio, ossia la membrana protettiva che riveste torace, addome e lo spazio intorno al cuore);
• Laringe;
• Ovaie.