În Uniunea Europeană, cancerul de sân este cel mai comun tip de cancer și prima cauză de deces prin cancer la femei, existând peste 365 000 de cazuri noi și 91 000 de decese înregistrate în fiecare an. Cancerul de sân nu este o boală singulară; există mai multe tipuri de cancer de sân. În Uniunea Europeană, aproximativ 1 din 10 femei vor fi diagnosticate cu cancer de sân în timpul vieții lor – în principal, femei de vârstă mijlocie și femei în vârstă, dar femeile mai tinere pot dezvolta, de asemenea, cancer de sân. Cancerul de sân este rar la bărbați.

Cancerul de sân cauzează rareori alte simptome decât un nodul sau o îngroșare a țesutului mamar (deși majoritatea nodulilor mamari nu sunt de natură canceroasă). Atunci când cancerul de sân este depistat în stadiu incipient, acesta poate fi vindecat prin tratament înainte de a se răspândi la alte organe. Femeile de orice vârstă care observă prezența unui nodul mamar trebuie să consulte medicul.

Șansele de supraviețuire după diagnosticarea unui cancer de sân depind foarte mult de tipul de cancer și de stadiul în care boala a fost depistată. Tratamentul are mai multe șanse de reușită atunci când cancerul este detectat în stadiu incipient. Screeningul pentru cancerul de sân poate depista cancerul într-un stadiu incipient, sporind astfel șansele de supraviețuire. În Uniunea Europeană, numai 1 din 4 femei cu cancer de sân va muri din cauza bolii. Studiile arată că femeile care suferă de cancer de sân depistat la screening au un risc mai mic de deces prin cancer de sân. Participarea în mod regulat la screening poate preveni aproximativ 4 din 10 decese datorate cancerului de sân în cazurile depistate prin screening. Șansele de supraviețuire cresc tot mai mult datorită unei mai bune cunoașteri a bolii și datorită tratamentului îmbunătățit.