Os óleos minerais (óleos lubrificantes de base e produtos derivados) são produzidos em grandes quantidades e constam de uma grande variedade de produtos, principalmente utilizados para fins de lubrificação. A composição destes óleos varia de acordo com a fonte de petróleo bruto, o processo de refinação e os aditivos presentes.

A exposição aos óleos minerais pode ocorrer numa variedade de situações profissionais, tais como:

• na produção;
• na utilização como lubrificantes por trabalhadores metalúrgicos, mecânicos e engenheiros;
• na indústria gráfica (formulação da tinta);
• na cosmética e nas preparações farmacêuticas e medicinais.

O nível de exposição humana a estes produtos varia muito: no caso dos óleos de corte, podem ocorrer contactos significativos com a pele, bem como inalação, a menos que sejam tomadas as precauções adequadas.