Grupo de minerais fibrosos presentes na natureza com utilidade comercial atual ou histórica, devido às suas propriedades físicas e químicas. O amianto é utilizado no isolamento de edifícios e como componente de uma série de produtos, tais como telhas, linhas de abastecimento de água, mantas de incêndio e cargas plásticas, bem como embraiagens e guarnições dos travões, juntas e tapetes para automóveis.
As principais formas de amianto são o crisótilo (amianto branco) e a crocidolite (amianto azul). Outras formas incluem a amosite, antofilite, tremolite e actinolite.

A exposição ao amianto ocorre por inalação de fibras: 

• principalmente a partir de ar contaminado no ambiente de trabalho;
• o mais alto nível de exposição ocorre durante a mistura com outras matérias-primas e o corte a seco, com instrumentos abrasivos, de materiais que contenham amianto;
• a exposição pode também ocorrer durante a instalação e utilização de produtos que contenham amianto e a manutenção de veículos;
• a exposição pode ainda resultar das fibras trazidas para casa no vestuário das pessoas que trabalham com amianto.

A utilização de amianto é atualmente proibida na União Europeia; no entanto, o crisótilo friável e/ou outros tipos de materiais que contêm amianto continuam a existir em muitos edifícios, o que resulta na exposição ao amianto durante os processos de manutenção, alteração, remoção e demolição. O crisótilo é também utilizado em materiais de atrito, em têxteis e noutras aplicações.