O bronzeamento da pele é uma reação de proteção da pele contra os danos causados pela radiação UV proveniente do sol ou de fontes artificiais de radiação UV intensa, como os solários. A pele bronzeada é, portanto, um sinal de que a pele foi danificada pelo sol, o que significa que o «bronzeado saudável» não existe. Se a exposição solar for intensa e duradoura, a sua pele sofrerá queimaduras solares.

A exposição solar provoca ainda sinais e sardas, sendo que, a longo prazo, provoca o envelhecimento da pele. Se o envelhecimento da pele resultar da exposição a radiação UV, a pele irá tornar-se mais espessa e perderá a sua elasticidade mais rapidamente; poderá ainda desenvolver «manchas de idade», alterações na cor da pele (descoloração), rugas, capilares sanguíneos expandidos ou dilatados e cancro da pele.