O efeito do consumo de álcool no coração depende da quantidade consumida e da frequência do consumo. Consumir mais do que uma bebida por dia, no caso das mulheres, ou mais do que duas bebidas por dia, no caso dos homens, aumenta os riscos de acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca e doença coronária, e quanto mais se bebe mais elevado é o risco. Alguns estudos demonstraram que as pessoas com maior risco de desenvolver doenças cardíacas, especialmente os homens de meia-idade, que consumem quantidades limitadas de álcool (menos de uma bebida por dia, no caso das mulheres, e menos de duas bebidas por dia, no caso dos homens) apresentam um risco ligeiramente inferior de desenvolver doenças coronárias quando comparadas com as pessoas que não consomem qualquer tipo de álcool. No entanto, não é ainda claro que este efeito resulte do consumo de bebidas alcoólicas. Outros fatores (incluindo um regime alimentar saudável, a prática de atividade física, não fumar e a manutenção de um peso corporal saudável) reduzem o risco de doença cardíaca mais eficazmente. Não é, portanto, recomendável que os abstinentes de álcool comecem a beber com o objetivo de reduzir o risco de doença cardíaca.