Molte persone che hanno contratto l'infezione da virus dell'epatite C (circa 75 persone infette su 100) sviluppano un'infiammazione cronica del fegato. Questa condizione causa il tumore del fegato in circa 1 caso su 5 (circa 15 persone infette su 100). A differenza del virus dell'epatite B, il rischio di infezione cronica da virus dell'epatite C non diminuisce quando l'infezione appare in età adulta. Se si contrae l'epatite C cronica, il consumo di alcol, il fumo o la presenza di una coinfezione da virus dell'epatite B aumentano notevolmente le probabilità di sviluppare il cancro al fegato.