Qualquer dose de radiação ionizante pode aumentar o risco de desenvolver cancro em alguma fase da sua vida, mas as doses baixas de radiação pouco contribuem para aumentar o risco de cancro. Tal é sugerido por vários estudos que abordaram meticulosamente as taxas de cancro em grandes grupos de pessoas expostas a vários níveis de radiação; nomeadamente, pessoas que sobreviveram às bombas atómicas lançadas no Japão, pessoas que foram expostas a radiação no local de trabalho e pessoas que viveram durante um longo período em casas com níveis elevados de rádon.