O rádon é um gás radioativo natural que ocorre na crosta terrestre. O rádon faz parte de uma longa cadeia de decaimento radioativo que começa com o urânio presente no solo e nas rochas desde a formação da Terra. O rádon não pode ser detetado pelos seres humanos, já que não tem cor nem cheiro, mas pode ser medido devido à sua radioatividade. O rádon passa para as casas a partir do solo. Algumas casas apresentam concentrações elevadas de rádon, especialmente nas zonas com mais urânio natural no solo e nas rochas. O rádon pode ainda estar presente na água potável e em materiais de construção, mas, na maioria destes casos, representa uma exposição muito inferior à radiação do que a provocada pelo rádon proveniente do solo.

Apesar de o rádon ser um gás, os seus produtos de decaimento radioativo não o são, aderindo estes às partículas de pó existentes no ar. A inalação da radiação emitida por estes produtos de decaimento pode causar danos pulmonares.

A exposição ao rádon aumenta o risco de cancro do pulmão. O risco extra é proporcional à concentração de rádon no ar que respiramos e à duração da exposição.