Non tutti i casi di cancro cervicale vengono rilevati in fase di screening. Tuttavia, difficilmente le donne che si sottopongono a screening regolari sviluppano un cancro: questo consente infatti di rilevare e trattare per tempo quasi tutti i cambiamenti della cervice che potrebbero trasformarsi in un cancro. Una regolare attività di screening permette di prevenire 9 su 10 tumori cervicali invasivi.