Incorrerá num maior risco de infeção pelo VIH se for um homem que pratica sexo com homens ou um trabalhador do sexo, se injetar drogas, se for oriundo de um país com elevadas taxas de VIH (por exemplo, países da África Subsariana) ou se mantiver relações sexuais desprotegidas sem ter a certeza de que o seu parceiro não é seropositivo.
O VIH pode ser transmitido por meio de relações sexuais desprotegidas, transfusões de sangue contaminado e partilha de agulhas ou outros instrumentos afiados contaminados. Pode também ser transmitido da mãe para a criança durante a gravidez, o parto ou a amamentação.