Qualsiasi dose di radiazioni ionizzanti può aumentare il rischio di cancro nell'arco della vita, ma l'esposizione a basse dosi di radiazioni aumenta di poco il rischio di insorgenza del cancro. Ciò è dimostrato da una serie di studi che hanno esaminato attentamente i tassi di cancro in grandi gruppi di persone con diversi livelli di esposizione alle radiazioni: persone sopravvissute alle bombe atomiche sganciate sul Giappone, persone che sono state esposte a radiazioni sul posto di lavoro e persone che hanno vissuto per lungo tempo in abitazioni con elevati livelli di radon.