Zdrava, normalna telesna teža je taka teža, pri kateri se najmanj verjetno pojavi več bolezni, ki bi lahko nastale zaradi odvečne telesne maščobe, zlasti nekatere vrste raka, pa tudi med drugim bolezni srca in sladkorna bolezen. Pretirana suhost ali debelost sta lahko nezdravi, zato bi si morali prizadevati za težo znotraj zdravega razpona telesne teže. Za vsakega posameznika je težko določiti natančno „idealno“ težo, saj bi za to morali poznati količino mišičnega tkiva (večinoma mišice) posameznika, kar je mogoče izmeriti le v raziskovalnem laboratoriju. Zato so znanstveniki razvili zdrav razpon, ki pri tem omogoča prožnost. Zaradi kopičenja maščobe postajajo ljudje težji, zato lahko telesno težo osebe ugotovimo s tehtanjem. Ker so višji ljudje težji, čeprav niso debeli, je treba težo prilagoditi glede na višino (matematična formula za izračun je: telesna teža v kilogramih, ki se deli s telesno višino v metrih na kvadrat – to se imenuje indeks telesne mase (ITM), meri pa se v kg/m2). Če imate glede na svojo telesno višino pravilno težo, potem lahko domnevate, da imate zdravo telesno težo, razen če ste posebej visoki ali majhni ali mišičasti. V preglednici preverite, ali imate zdravo, normalno telesno težo (slika 1).
Slika 1: Računska tabela za indeks telesne mase (ITM)
Vir: povzeto po Svetovnem skladu za raziskovanje raka/Ameriškem inštitutu za raziskave raka (leto 2007): Food, Nutrition, Physical Activity and the Prevention of Cancer: A Global Perspective (Hrana, prehrana, telesna dejavnost in preprečevanje raka: globalna perspektiva). Washington, DC: Ameriški inštitut za raziskave raka.
Zdrav ITM za odraslega človeka je v razponu od 18,5 do 25 kg/m2. Če ste pripadnik južnoazijske etnične skupine, potem je priporočeni razpon ITM le do 23 kg/m2, saj se razporeditev maščobe med različnimi etničnimi manjšinami razlikuje. V nekaterih posebnih primerih ITM morda ni posebej natančen kazalnik skupne telesne maščobe, zlasti pri zelo mišičastih ljudeh, kot so atleti, ali ljudeh, katerih mišična masa je manjša od običajne, kot so starostniki.
Ali ima neka oseba povečano tveganje za nastanek zdravstvenih težav zaradi odvečne maščobe, lahko ugotovimo tudi z merjenjem obseg pasu. Če izmerjeni obseg pasu presega 102 cm pri moških in 88 cm pri ženskah, to pomeni veliko tveganje, če je izmerjeni obseg pasu manjši od 94 cm pri moških in 80 cm pri ženskah, to pomeni majhno tveganje, vmesni izmerjeni obsegi pa pomenijo vmesno tveganje.
Za preprečevanje raka si je priporočljivo prizadevati za čim nižje vrednosti zdravega razpona ITM (ali obsega pasu), saj se tveganje za nastanek raka postopoma povečuje s količino maščobe na telesu. Pri različnih ljudeh se to seveda razlikuje, in sicer glede na njihovo telesno zgradbo, tako da si lahko vitkejši ljudje prizadevajo za spodnjo mejo razpona, bolj polni (čokati) ljudje pa za srednjo ali zgornjo mejo razpona.