Zdrava prehrana pomeni pravo količino in raznovrstnost različnih živil, ki lahko zagotovijo vse kalorije (energijo) in hranila za zadostitev posebnih potreb telesa. Tako bo lahko telo v otroštvu raslo in se normalno razvijalo, med odraslostjo pa normalno delovalo, tako da bo starost doseglo s čim manj boleznimi in okvarami.
Prava količina in raznovrstnost živil in pijače se med posameznimi osebami razlikuje glede na njihovo starost, postavo in življenjski slog. Medtem ko imajo nekateri ljudje neobičajne potrebe, kot denimo atleti ali ljudje z določenimi zdravstvenimi stanji, je pri večini med nami pravo ravnovesje različnih živil in pijač dokaj podobno.
Prehransko ravnovesje lahko dosežemo na več načinov. To dokazujejo različni načini v različnih državah, ki so odvisni od tamkajšnjih prehranskih navad.
Zdravo prehrano sestavljajo v glavnem živila rastlinskega izvora, z veliko zelenjave in sadja, nekaj stročnicami (zelenjava), kot sta fižol in grah, ter polnozrnati kruh in druga škrobna živila, kot so testenine in riž (glej primer na sliki 1). Poleg tega so lahko vanjo vključene zmerne količine pustega mesa, perutnine ali rib in mlečni izdelki z manj maščobe ali vegetarijanski nadomestki. Druga pomembna živila, ki jih je treba v zmernih količinah vključiti v zdravo prehrano, so rastlinska olja (npr. olivno in repično olje) ter oreški in semena. Potrebno je le malo oziroma nič soli. Da bi se izognili pridobivanju telesne teže, ne smete uživati visokokaloričnih živil, kot so slaščice, torte in prigrizki, prepogosto ali v velikih količinah. Uživanju alkohola se je za preprečevanje raka bolje v celoti izogniti. Močno predelanim komercialnim izdelkom, ki vsebujejo veliko živalskih maščob in sladkorja (kot so „hitra prehrana“ in sladke pijače), bi se bilo treba čim bolj izogibati.
Slika 1: Primer zdravega krožnika
Vir: © peanutpie - iStockphoto.com
Poleg prave raznovrstnosti živil je pomembno tudi to, kolikšno količino hrane zaužijete – ali je ta ravno pravšnja, najbolje ugotovite z rednim tedenskim preverjanjem telesne teže (ali občasnim merjenjem obsega pasu, na primer enkrat mesečno).