Η επίδραση της κατανάλωσης αλκοόλ στην καρδιά εξαρτάται από την ποσότητα και τη συχνότητα κατανάλωσης. Η κατανάλωση άνω του ενός ποτού την ημέρα για τις γυναίκες ή άνω των δύο ποτών την ημέρα για τους άντρες αυξάνει τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου, καρδιακής ανακοπής και στεφανιαίας καρδιακής νόσου, ενώ όσο περισσότερο αλκοόλ καταναλώνουμε τόσο αυξάνεται ο κίνδυνος. Ορισμένες μελέτες καταδεικνύουν ότι οι άνθρωποι που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο καρδιακών νοσημάτων, ιδιαίτερα οι μεσήλικες άντρες, και καταναλώνουν περιορισμένες ποσότητες αλκοόλ (λιγότερο από ένα ποτό την ημέρα για τις γυναίκες ή λιγότερο από δύο ποτά την ημέρα για τους άντρες) διατρέχουν ελαφρώς χαμηλότερο κίνδυνο στεφανιαίας καρδιακής νόσου σε σύγκριση με τους ανθρώπους που δεν καταναλώνουν καθόλου αλκοόλ. Ωστόσο, δεν είναι σαφές κατά πόσον αυτά καθεαυτά τα αλκοολούχα ποτά είναι υπεύθυνα γι' αυτό. Άλλοι παράγοντες (όπως η υγιεινή διατροφή, η σωματική δραστηριότητα, η αποφυγή του καπνίσματος και η διατήρηση υγιούς σωματικού βάρους) μειώνουν πιο αποτελεσματικά τον κίνδυνο καρδιακών νοσημάτων. Όσοι δεν καταναλώνουν αλκοόλ δεν συνιστάται να αρχίσουν την κατανάλωση αλκοόλ για να μειώσουν τον κίνδυνο καρδιακών νοσημάτων.