Zakażenie wirusem HPV jest bardzo powszechne wśród dorosłych. Większość zakażeń wirusem HPV nie daje żadnych objawów; nie wiadomo zatem, czy dana osoba została zakażona. Na pewnym etapie swojego życia do 50% ludzi ulega zakażeniu (1 osoba na 2). W większości przypadków wirus nie powoduje żadnych uszkodzeń, ponieważ system odpornościowy pozbywa się zakażenia, ale w niektórych przypadkach zakażenie nie ustępuje i może prowadzić do zachorowania na raka.