Zaleca się, aby brać udział w badaniu przesiewowym w kierunku raka szyjki macicy za każdym razem, gdy otrzyma się zaproszenie do udziału w takim badaniu, oraz aby zapoznać się z materiałami informacyjnymi i dokładnie rozważyć potencjalne korzyści i zagrożenia związane z badaniem przesiewowym. Programy badania przesiewowego realizowane w Unii Europejskiej różnią się, jeżeli chodzi o grupy wiekowe, do których są skierowane, oraz częstotliwość ich przeprowadzania, w zależności od obciążenia rakiem szyjki macicy w danym państwie, lokalnych zasobów, jakimi dysponuje to państwo, oraz rodzaju badań przesiewowych.

Większość programów badania przesiewowego, w ramach których pobiera się próbki na cytologię (badanie Pap) jest skierowana do kobiet w wieku 20–30 lat (zazwyczaj do kobiet, które ukończyły 25. rok życia); po wykonaniu pierwszego badania kolejne badania przeprowadza się co 3 lub 5 lat. Jeżeli w ramach badania przesiewowego wykonuje się badanie w kierunku wirusa brodawczaka ludzkiego (HPV), do udziału w takim badaniu będą zapraszane kobiety, które ukończyły 35. rok życia (minimalny wiek udziału w takich badaniach to zazwyczaj 30 lat); po wykonaniu pierwszego badania kolejne badania przeprowadza się co najmniej w pięcioletnich odstępach. Niezależnie od rodzaju badań przeprowadzanych w ramach badania przesiewowego zaleca się kontynuowanie udziału w badaniach przesiewowych do momentu ukończenia 60. lub 65. roku życia, a jeśli wyniki ostatniego badania nie mieszczą się w normie – również później. Wszelkie pytania w tym zakresie należy kierować do lekarza lub świadczeniodawcy.