Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) è un virus che attacca il sistema immunitario e riduce la capacità del corpo di combattere infezioni e malattie. Una persona affetta da HIV può quindi sviluppare gravi infezioni, che normalmente una persona sana riesce a debellare. Le persone che hanno contratto l'HIV e sviluppano malattie dovute ai danni provocati dal virus sono definite "affette da sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS)". L'AIDS è la fase tardiva dell'infezione da HIV e si verifica quando il corpo ha difficoltà a combattere le infezioni pericolose per la vita senza un adeguato trattamento. Non esiste una cura per l'infezione da HIV, ma sono disponibili trattamenti a base di farmaci antiretrovirali (ARV) in grado di combattere tale infezione rallentando la diffusione del virus nel corpo. Grazie ai trattamenti antiretrovirali, la maggior parte delle persone che hanno contratto il virus può vivere una vita lunga e sana.