Il Codice europeo contro il cancro descrive quello che si può fare per ridurre il rischio di sviluppare un cancro. Quante più raccomandazioni seguite, tanto più riducete il rischio di avere un cancro.

Tuttavia, non tutte le persone hanno le stesse opportunità di ridurre questo rischio. Gli stili di vita sono anche influenzati dalle circostanze socioeconomiche in cui le persone nascono e vivono. Queste circostanze dipendono in parte da fattori politici, culturali e ambientali e non possono essere controllate direttamente dagli individui.

La prevenzione del cancro è più efficace quando le politiche e gli interventi a livello governativo rendono più facili le scelte sane e proteggono i cittadini dagli agenti che causano il cancro.

Ad esempio, occorre intensificare le politiche che rendono più difficile acquistare e fumare il tabacco, e incoraggiano ad essere fisicamente attivi e a seguire un'alimentazione sana. L'ulteriore riduzione dell'inquinamento atmosferico richiede l'applicazione o il rafforzamento delle leggi in vigore.

Lavorando assieme, i singoli individui, i consulenti sanitari, le associazioni per la lotta contro il cancro e le collettività dovrebbero incoraggiare e sostenere le politiche e gli interventi che rendono più facili le scelte sane e determinano contesti che aiutano le persone a evitare il cancro e a vivere sane fino a un'età avanzata.